但夏侯惇还在认真准备，力求将鄄城打造成一座堡垒，以图来日。
那些经学的，风雅的，为人所称颂的东西都是表象，正如曹操也会触景生情，黯然落泪，写一首痛彻心扉的诗赋，写过之后，依旧不能改变他冷酷的决断。
荀彧看清楚的，难道旁人就看不清吗？
“元让以为阻了我，兖州世家其心便不散么？”温文尔雅的俊美文士冷笑一声，“也实在高看了我！”
夏侯惇语塞了一会儿，忽然声音变得愤愤然，“文若为主君股肱，你若去了，军中将士又当作何想？！”
“主公不会令他们知晓，”荀彧声音淡淡，“乌桓南下之事，恐怕军中亦是一无所知。”
若寻常时节，他二人立于廊下，讲起这样前途暗淡之事，周围该是静悄悄的。
但草丛里的秋虫嚷得大声极了，它们仿佛知道自己就快要开启新一轮回的生命，因此大声欢唱，迎接即将到来的那个寒冬，以及提早歌颂总会到来的春天。
但那个春天不一定如所有人的意，荀彧想。
因为夏侯惇已经转过身，冷冷地望着他，什么话也不说，但荀彧立刻明白他那目光中藏的东西了。
“你能救兖州生民吗？”荀彧问。
夏侯惇沉沉地望着他，“我不能。”
“那你能杀了我吗？”
这是夏侯惇从未考虑过的问题。
荀彧不是那等沽名钓誉，附庸风雅，却又百无一用的士族，在夏侯惇眼里，这位被主公认定为股肱的文士几乎是他心目中士人的完美典范，事上以忠，待下以诚，如冰之清，如玉之洁——不独他一个，自主公以下，人皆敬服。
所以他怎么可能杀这个人呢？
但这种几乎被荀彧全盘掌控的对话令夏侯惇感到极其不自在。
他几乎是蛮横的，也是不假思索的，忽然狠狠地开口，“君此去欲另择明主耶？”
随着他的话音起落，似乎有风自这座庭院卷起。
树木簌簌作响，草虫也短暂地沉默了。
但荀彧不曾沉默，他一点也不因这无礼的猜测而失态。
“欲令我背弃主公，有死而已。”
荀彧过河的消息没有传到蹋顿那里，但他还是收到了一些蛛丝马迹。
比如说有并州骑兵渐渐出现在官渡附近，他们跑得很快，但往来多了，乌桓人留心了，自然就能留下一两个。
于是陆廉的消息就一并传到了这个乌桓大单于这里。
这个年富力强的男人正在自己动手切一条羊肉，他的吃法和中原人很不同，他是不屑什么烤羊或是炙羊之类的美味的，他这几日打猎的收获颇多，心情很好，因此特地向厨子要了一只羔羊杀来吃肉。
血淋淋的羔羊肉切下来一指头厚，一片就是一盘，蘸一点盐直接吃，厚实又新鲜的血腥气在口腔中炸开，这是许多汉化的乌桓人也不太能享受的美味——但蹋顿吃
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