因此张绣在这几个月里食不甘味，寝不安席,他的士兵们也跟着提心吊胆，小心翼翼。
这样的情况下,斥候自然会谨慎万分地探查宛城的动向,因此曹操几次调度兵马，都被报给了他。
这一次尤其有些蹊跷。
兵马中没有大纛，因此曹操应当还留在城内，但从那些骑兵的战马看来，显见是曹操麾下最精锐的虎豹骑出行。
每隔十日都会运来的军粮也没有运到宛城。
军粮延误第三天时,斥候终于将这个细节告知了张绣,而后立刻有宛城的士族“登门拜访”,想要求见曹操。
不出贾诩所料，他们谁也没有见到曹孟德。
于是曹操调动兵马出城的消息立刻传到了襄阳刘表的案几上。
与颇有游侠气的刘备不同,这位汉室宗亲年轻时因为才望出众而被称为“八俊”，受了朝廷的旨意，单骑入荆州,将荆州大小宗贼头目五十五人请来赴宴后,在酒席间全部斩杀,以此作为开端，平定了荆州大半疆土。从此之后，刘表人望渐长，野心也渐长了起来。
但看他的外表，仍然是一个文雅而有风度的文士，尤其因为他已经过了知天命的年纪，须发皆半白，更显出了几分清隽温厚。
见到亲信与几名府中幕僚皆已到齐，刘表摸了摸胡须，指了一指案几上的这封急报。
仆役恭恭敬敬地拿起来，先递给蒯越，再由蒯越转给蒯良，而后则是蔡瑁。
这几人都看过之后，再一个个地传了下去。
“曹操此举，所为者何？”
蒯越与蒯良互相看了一眼，又看向上座的刘表，“主公可是担心绕过穰城，前来攻打襄阳？”
襄阳三面环水，一面靠山，地势最是险峻不过，莫说几万人来攻打，便是十万人来打襄阳，三五月里也是打不下的。
“襄阳便无事，难道樊城新野也无事么？”
这话如果在外人面前说，显见是露了怯的。刘表尽管有谋略决断，却不擅征战，因此每每遇到兵戎之事，都无法通过最直接的方式去解决它。
他所倚仗者，除了名望与荆州的世家之外，就只有几名将领而已，因而自从曹操欲南下吞并荆州，刘表便一直十分在意。
蒯越忽道，“主公可曾记得，前日所得密信？”
刘表略思考了一会儿，“异度是说汝南之事？”
“不错。”蒯越笑道，“天下大乱，唯有袁术篡位称帝，比别处更乱，曹孟德既得了汝南，怎会放弃寿春不取？他此时以逸待劳，东进可夺了刘备的功劳不提，占了寿春这般要地，从此刘备孙策食不下咽矣！”
上座的这位荆州牧抚掌大笑，“既如此，我可高枕无忧了！”
见刘表脸上露出放松的神色，众人也便放松了下来，
末座忽然有人出言，“使君此言差矣，袁术不过冢中枯骨，以兖州之兵盛，想夺寿春何须这般
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