老太太许氏屋里人已经散了，却没想到片刻之后，三夫人庄氏又偷偷返回来。
她是来哭穷的，哭穷的目的是为了化缘，从老太太这里搞钱。
这样的事情，近一年来她已经干了好几次，每次都能满载而归。
老太太许氏要面子，体面了一辈子的人，不允许临到老了要睁着眼睛面对侯府的落魄。
就算是糊弄鬼，也得糊弄下去。
好歹将面子糊住，不至于叫外人看了笑话。
老太太许氏已经许久不曾出门，她不知道外面都是怎么议论侯府，议论叶家上上下下。
或许她是知道的，只是不愿意面对而已。
庄氏也是捏住了老太太这番想法，才能数次得逞。
她开始掰扯账目，这里人情那里人情，爷们们出去应酬又是多少多少钱。换季了，家里人都得置办新衣，一季四套这是最低的要求，钱不少花。
总不能今年还穿着去年的衣衫出门做客，那多丢脸啊。
每一句诉苦，都能戳中老太太许氏的肺管子，气儿孙不争气，气儿媳不体谅。
气归气，最终老太太还是松了口，吩咐大丫鬟去库房拿几样值钱的首饰交给庄氏，当了换钱花。
都是名贵首饰，几样加起来，少说两三千两银子。就算当铺压价，也能抵押个一两千两。
大丫鬟很是舍不得，手紧了紧，不舍得松手。却被庄氏一把抢了过来。
“谢谢老太太开恩！有了这笔钱，儿媳一定将全府上下搞得妥妥帖帖，不会让爷们们在外面落了面子。”
庄氏欢欢喜喜离去，如愿以偿。
大丫鬟少不得在老太太许氏耳边抱怨几句，“三夫人真是越来越过分了，开口就是几千两，真当老太太手头捏着金山银山。”
桂嬷嬷瞪了她一眼，大丫鬟才闭了嘴。
老太太许氏挥挥手，将无关人等都打发了出去，只留下桂嬷嬷在身边说话。
“这么下去不是个办法啊！”
“老太太说的是。按理说这几年风调雨顺，收成应该不错。却架不住人祸啊！”
“人祸？”老太太许氏若有所思。
桂嬷嬷趁机说道：“奴婢瞧着，三夫人当家，真不如大夫人利索。至少大夫人当家那会，阖府上下不曾缺过钱，大夫人也不曾到老太太跟前哭穷。”
老太太许氏点点头，这么一对比，两个儿媳孰优孰劣，心中就有了计较。
她是攒了不少家私，可也经不起三夫人庄氏隔一段时间就来哭穷打秋风，隔一段时间又来。长此以往，这个家非得败光了不可。
“让老大媳妇重新掌家，怕是不容易。”老太太许氏也知道这几年府中不太平，人心涣散。
苏氏闯下那么大的祸事，害得侯府失了两代的爵位，没将她休了都是客气。
再次启用苏氏掌家，恐怕三老爷叶怀礼第一个不答应，非得闹一场不可。
只是……
庄氏真的不行啊。
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